The faunal remains in the Amphitheatre of Aquileia

During the 2017 excavation season at the amphitheatre of Aquileia, carried out by the University of Verona, several faunal remains were recovered; these belonged, especially for US 147 and 153, to animals that were used in venationes, the hunting shows that took place in amphitheatres in Roman times. The faunal remains were characterised by a high degree of post-depositional fragmentation and, for this reason, in the Laboratory of Archaeozoology and Taphonomy of the University of Ferrara, they were patiently refitted. These remains were quantified, identified, measured and taphonomically analyzed. The process of identification of the faunal remains established the presence of domestic and wild fauna, such as bears, leopards and deer. These animals are commonly mentioned and depicted in literary and iconographic sources and have also been found in other amphitheatres where archaeozoological analyses were implemented. Animals from far away were used at Aquileia, with enormous expenses for capture, transport and maintenance.

Durante le indagini di scavo del 2017 nell’anfiteatro di Aquileia, condotte dall’Università di Verona, sono stati rinvenuti dei resti faunistici che sembrano, soprattutto per quanto riguarda le UUSS 147 e 153, riconducibili agli animali che venivano impiegati nelle venationes, gli spettacoli di caccia che si svolgevano negli anfiteatri in epoca romana. I reperti erano caratterizzati da un’elevata frammentazione post-deposizionale, per questo, nel Laboratorio di Archeozoologia e Tafonomia dell’Università di Ferrara, sono stati sottoposti a un paziente lavoro di ricostruzione, che ha consentito la loro determinazione tassonomica, l’analisi osteometrica e tafonomica. La determinazione dei resti faunistici ha permesso di stabilire la presenza di faune domestiche e selvatiche, quali orso, leopardo e cervo. Animali che sono citati e raffigurati comunemente nelle fonti letterarie e iconografiche, e che sono stati trovati anche in altri anfiteatri oggetto di attente ricerche e analisi archeozoologiche. Evidentemente anche ad Aquileia arrivavano animali da lontano, con spese enormi per la cattura, il trasporto e il mantenimento.