Nel libro viene effettuata una ricostruzione complessiva della politica di coesione economica, sociale e territoriale, adottata dalla Comunità europea dal Trattato di Roma ad oggi, comprendendo anche il periodo di programmazione 2007-2013. La prima parte è dedicata all'esame delle condizioni socio-demografiche ed economico-produttive, nonché dei principali caratteri territoriali evidenziati dalle regioni appartenenti alla UE a 27 Stati. La seconda parte, invece, è dedicata all'illustrazione della politica di coesione dal suo avvio, avvenuto nel 1975, fino alla fine del penultimo periodo di programmazione (2006). La terza ed ultima parte, infine, riguarda il periodo attualmente in corso e contiene una dettagliata esposizione dei Regolamenti comunitari emanati nel 2006 per la gestione di tale politica da parte delle Amministrazioni nazionali, regionali e locali dei paesi membri.