L'esecutore testamentario nel diritto romano

Le affermazioni della dottrina tradizionale si basano sul presupposto che l’esecutore testamentario trovi origine nel diritto germanico, ove l’eredità era solo legittima e il testamento non poteva dare luogo che a legati; di conseguenza essa afferma che l’istituto era sconosciuto al diritto romano che mal tollerava una limitazione dei diritti dell’erede; infatti solo l’erede doveva eseguire le ultime volontà del defunto e dare assetto all’asse ereditario. L’analisi delle fonti evidenzia, invece, la figura di un uomo di fiducia a cui una persona rimette la cura di sorvegliare l’esecuzione delle sue ultime volontà. Pertanto nel caso in cui la persona degna di fiducia scelta dal de cuius fosse estranea alla successio in universum ius, essendo un tutore, un curatore, un procurator o al massimo un legatario, l’oggetto del suo incarico poteva consistere nel dare esecuzione alle disposizioni di ultima volontà del testatore; in questo caso siamo di fronte a una figura assimilabile a quella di un esecutore testamentario.