PSYCHOPATHOLOGY, ILLNESS REPRESENTATION AND PATTERNS OF HEALTHCARE UTILIZATION IN FUNCTIONAL NEUROLOGIC DISORDERS: SIGNIFICANT FACTORS FOR CONSULTATIONLIAISON PSYCHIATRY AND PSYCHIATRIC REHABILITATION

Background: I disturbi neurologici funzionali (FND), noti anche come disturbo di conversione (CD), sono un gruppo di condizioni caratterizzate da sintomi neurologici che non sono causati da una malattia neurologica sottostante o da un'anomalia strutturale. Queste condizioni sono caratterizzate da un elevato carico di sintomi, una bassa qualità della vita e un elevato utilizzo dell'assistenza sanitaria. Metodi: 48 pazienti con diagnosi accertata di FND inviati per visita psichiatrica sono stati reclutati e valutati utilizzando il Brief Symptom Inventory-53 (BSI-53), Scale for Suicide Ideation (SSI), Toronto Alexithymia Scale (TAS), Adult Attachment Style ( ASQ), Childhood Trauma Questionnaire (CTQ), Brief Illness Perception Questionnaire (BIPQ), Short Form-12 Health Survey (SF-12), Life Event Checklist e Fatigue Severity Scale (FSS). I pazienti sono stati inoltre sottoposti al Colloquio Clinico Strutturato per il Modello Alternativo per i Disturbi di Personalità del DSM-5 (SCID-5-AMPD) Modulo I. I dati inerenti gli accessi in pronto soccorso (PS), le visite mediche specialistiche e gli esami strumentali durante l’anno precedente e, per 26 pazienti, al follow up di un anno, sono stati registrati utilizzando i database elettronici dei sistemi informatici locali. Risultati: gli alti utilizzatori di PS al follow-up di un anno hanno mostrato un peggiore funzionamento nei domini della personalità e livelli più elevati di suicidalità. Convinzioni specifiche di malattia al baseline sono risultate associate a modelli di utilizzo dell'assistenza sanitaria al follow-up. Circa un terzo (29,2%) dei pazienti era affetto da sintomi psicopatologici attivi e il 12% era considerato a rischio di suicidio. Un numero significativo di pazienti (42,6%) aveva una storia di gravi abusi infantili.

Background: Functional neurological disorders (FNDs), also known as conversion disorder (CD), are a group of conditions that are characterized by neurological symptoms that are not caused by an underlying neurological disease or structural abnormality. These conditions are characterized by high symptom burden, low quality of life and high healthcare utilization. Methods: 48 patients with an established diagnosis of FND referred for psychiatric evaluation were recruited and assessed using the Brief Symptom Inventory-53 (BSI-53), Scale for Suicide Ideation (SSI), Toronto Alexithymia Scale (TAS), Adult Attachment Style (ASQ), Childhood Trauma Questionnaire (CTQ), Brief Illness Perception Questionnaire (BIPQ), Short Form-12 Health Survey (SF-12), Life Event Checklist and Fatigue Severity Scale (FSS). Patients also underwent the Structured Clinical Interview for the DSM-5 Alternative Model for Personality Disorders (SCID-5-AMPD) Module I. Data regarding emergency department (ED) accesses, specialist medical visits and instrumental examinations during the previous year and, for 26 patients, at 1 year follow up, were recorded using electronic databases. Results: high ED users at 1 follow up displayed worse functioning in personality domains and higher levels of suicidality. Specific illness beliefs at baseline were found to be associated with patterns of healthcare utilization at follow up. About a third (29.2%) of the patients was affected by active psychopathological symptoms and 12% were considered at risk of suicide. A significant number of patients (42.6%) had a history of severe childhood abuse. Conclusions: healthcare utilization in FND patients is influenced by illness beliefs and impairments in personality functioning. The data presented here confirm the importance of a comprehensive evaluation by the mental health professional who should not underrate the role of personological dimensions.