Fiducia, reputazione sociale e visibilità degli esperti. Il caso studio della Notte dei Ricercatori

In the information society and in the complexity that is one of the distinctive features of modernity, the public role of experts has increased considerably. Engineers, doctors, jurists or politicians are increasingly called upon to talk about issues of public relevance. In this historical-cultural context, experts are inclined to undertake public communication activities. In this contribution we focus attention on a particular type of expert, that is scientists and researchers. In fact, the next few years will see universities and research centers involved in the challenge represented by the Third Mission. There are many reasons for engaging in public activities, from the pedagogical will to literate the population to science to the need to respond to new career criteria. The public exhibition of the experts is interpreted, in this contribution, in the light of two important sociological aspects: that of social “reputation” and the concept of “trust”. Starting from the results of a research carried out in the context of the European Researchers’ Night, elements are provided to include the role of the expertise in the public scene within a conceptual framework that can encourage future reflection on the public role of the experts.

Nella società dell’informazione e nella complessità che è uno dei tratti distintivi della modernità è accresciuto notevolmente il ruolo pubblico degli esperti. Ingegneri, medici, giuristi o politologi sono chiamati sempre più frequentemente a esprimersi su questioni di rilevanza pubblica. In questo contesto storico-culturale, gli esperti sono portati a intraprendere attività di comunicazione pubblica. In questo contributo focalizziamo l’attenzione su un particolare tipo di esperti, ovvero gli scienziati e i ricercatori. I prossimi anni, infatti, vedranno le università e i centri di ricerca coinvolti nella sfida rappresentata dalla Terza Missione. Le motivazioni che spingono i ricercatori a impegnarsi in attività pubbliche sono molteplici, dalle volontà pedagogiche di alfabetizzare la popolazione alla scienza alla necessità di rispondere a nuovi criteri carrieristici. L’esposizione pubblica degli esperti è interpretata, in questo contributo, alla luce di due importanti concetti sociologici: quello di “reputazione” sociale e il concetto di “fiducia”. A partire dai risultati di una ricerca condotta nell’ambito della Notte Europea dei Ricercatori, vengono forniti elementi per comprendere il ruolo dell’expertise nella scena pubblica all’interno di un quadro concettuale che possa favorire una futura riflessione sul ruolo pubblico degli esperti.