La Grande Guerra (1915-1918) aveva notevolmente accentuato l’importanza della produzione industriale, specialmente meccanica e chimica. La riforma Gentile sembrava, invece, ignorare i progressi nell'economia dei grandi paesi e riproponeva un’istruzione tecnica sostanzialmente dedicata all'antica professione del geometra agrimensore o del ragioniere contabile. Il fascismo stesso fu costretto quindi, alcuni anni dopo, a porre mano a queste deficienze. Un ingegnere, Giuseppe Belluzzo, fu nominato ministro della pubblica istruzione con il compito di riformare il ramo tecnico-professionale. Si arrivò quindi nel 1931 ad una nuova definizione degli istituti tecnici per quanto riguardava l’ordinamento e i programmi. Gli ultimi anni del ventennio fascista furono caratterizzati da una vivace propaganda dell’istruzione tecnica, il culmine della quale fu rappresentato dalla prima mostra nazionale del 1936.