Tale capitolo rappresenta il testo introduttivo del libro e propone delle riflessioni generali sulla problematica della rigenerazione delle città d'acqua. Dopo una riflessione iniziale sull'importanza dell'acqua e dei fiumi nei processi di formazione e crescita delle città, il testo approfondisce i momenti critici di tale rapporto conseguenti alla crescita delle città industriale, ai problemi dell' infrastrutturazione delle città e al degrado ecologico conseguente. Il testo si conclude con alcune riflessione sulle opportunità di rigenerazione dei corsi d'acqua derivanti dalle politiche urbane sostenibili e dalle numerose occasioni di rigenerazione urbana delle città d'acqua, che hanno interessato molte città in questi ultimi decenni.