Capitolo 55 Retrovirus

Questo capitolo, che fa parte di un libro di testo Universitario, descrive la famiglia dei Retroviridae che è caratterizzata dalla peculiarità di avere un genoma diploide costituito da due molecole di RNA monocatenario a polarità positiva, che non fungono direttamente da mRNA per la traduzione di proteine virali ma sono retro-trascritte in molecole di DNA bicatenario (provirus) tramite una DNA-polimerasi RNA-dipendente (Trascrittasi Inversa) presente nel virione. Il nome della famiglia dei retrovirus è data quindi dall’ordine di trasferimento dell’informazione genetica che avviene “a ritroso” (dal latino: “retro”) ed è l’RNA che fa da stampo per la sintesi del DNA. Fanno parte di questa famiglia due sottofamiglie e sette generi (Tabella 1) distinti sulla base del genoma, delle sequenze nucleotidiche e in base a similitudini delle sequenze aminoacidiche presenti nella trascrittasi inversa. Di questi generi due interessano particolarmente l’uomo: i Lentivirus e i Deltaretrovirus.