Attività sensoriale nel labirinto di rana: effetto del bario

E' stato esaminato l'effetto del Ba2+ sulla liberazione di mediatore alla giunzione citoneurale del canale posteriore nel labirinto isolato di rana. Gli EPSPs ed i potenziali d'azione, derivati dalle fibre afferenti utilizzando convenzionali tecniche elettrofisiologiche, rimangono inalterati in una soluzione di Ringer priva di Calcio e contenente 0.5 mM di Ba2+; l'aumento progressivo della concentrazione del Ba2+ (0.9-4 mM) produce un aumento della frequenza dei potenziali d'azione senza modificarne l'ampiezza e la durata. Questo effetto é sostenuto dall'aumento della frequenza degli EPSPs. La facilitazione prodotta dalla medesima concentrazione di Ba2+ risulta inversamente proporzionale al livello di scarica delle diverse unità, presentando un evidente fenomeno di saturazione. Se l'effetto di concentrazioni crescenti di Ba2+ viene esaminato su fibre aventi un simile livello di attività a riposo, l'effetto facilitante si dimostra correlato positivamente alla concentrazione dello ione. La facilitazione prodotta da 1 mM di Ba2+ viene abolita aumentando a 8 mM la concentrazione del Calcio esterno. Infine, quando la scarica a riposo viene drasticamente depressa dalla presenza nel Ringer di Co2+ (3 mM) o Mg2+ (15 mM), l'aggiunta di Ba2+ (1.8 mM) ripristina parzialmente l'attività della fibra. Questi risultati dimostrano che alla giunzione citoneurale il Ba2+ é in grado di sostituire. il Ca2+ nel processo di liberazione di mediatore. L'effetto antagonista esercitato da Ca2+ , Mg2+ , Co2+ indica che presumibilmente il Ba2+ utilizza lo stesso canale del Ca2+ per attraversare la membrana delle cellule sensoriali. La presenza di un fenomeno di facilitazione della scarica ed il parziale recupero dell'attività sinaptica in presenza di Co2+ o di Mg2+ suggeriscono inoltre che il Ba2+ passa attraverso il canale del Ca2+ più agevolmente del Ca2+ stesso.