Le risorse umane impegnate nella creazione di nuova conoscenza costituiscono nella knowledge society una componente essenziale dello sviluppo economico e sociale del Paese, per questo motivo è cruciale studiare la figura professionale del ricercatore. L’esame delle condizioni in cui viene svolta l’attività di ricerca e l’analisi dell’efficienza dello status del ricercatore pubblico consentono di mettere in luce aspetti utili per la formulazione di misure volte ad incrementare il grado di attrattività della carriera scientifica, a potenziare la capacità del nostro Paese di attrarre, trattenere e valorizzare le risorse per la ricerca ed a migliorare le performance dei ricercatori pubblici italiani.