Definizione e classificazione delle broncopneumopatie croniche ostruttive.

Il termine di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è uno dei più usati nella pratica clinica sia da parte dei medici di Medicina Generale che degli specialisti in Malattie dell'Apparato Respiratorio o in altre discipline (ad esempio Medicina Interna, Terapia Intensiva ecc.). Tuttavia, si può notare che, pur essendo disponibili numerose linee guida, libri e monografie sulla broncopneumopatia cronica ostruttiva, solo in alcuni di essi più o meno recenti viene dato spazio alla definizione stessa della malattia. Oggettivamente, una chiara, precisa e riproducibile definizione di BPCO è fondamentale per la diagnosi, la diagnosi differenziale con altre patologie e la scelta del trattamento. Lo scopo di questo capitolo è di ripercorrere brevemente nel tempo la terminologia usata per definire quel gruppo di patologie che viene attualmente etichettato con il termine di broncopneumopatia cronica ostruttiva, cercando di evidenziare i limiti delle attuali definizioni e proponendo una definizione operativa ed una classificazione descrittiva che possano essere utili ed il più possibile riproducibili nella pratica clinica di ogni medico.